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這位組織核心在曼城追逐四冠王的過程中已變得邊緣化，并且不再是英格蘭世界杯陣容的確定人選。

周三晚上在阿提哈德球場進行到第76分鐘時，菲爾-福登對可能成為爭冠決定性時刻的事件負有責任。在曼城2-1領(lǐng)先諾丁漢森林時，福登跟丟了埃利奧特-安德森，后者從他身邊跑過，在20碼處弧線球破門扳平比分。六十秒后，佩普-瓜迪奧拉換下了他的英格蘭組織核心。

由于摩根-吉布斯-懷特的第一個扳平球同樣可以追溯到福登的一次草率觸球，這對他來說是一個悲慘的夜晚：曼城只收獲了一場平局，而隨著阿森納在客場戰(zhàn)勝布萊頓，爭冠形勢向槍手傾斜。

這是最新的證據(jù)，表明福登的狀態(tài)在賽季進入關(guān)鍵階段、曼城正需要他的時候走向平淡。瓜迪奧拉的球隊已不再是2022-23賽季三冠王時期那臺流暢的勝利機器，也不再是隨后那個賽季創(chuàng)紀錄、連續(xù)第四次奪冠的迭代版本，但他們?nèi)栽谧分饸v史性的四冠王。

周六晚上，曼城將在足總杯第五輪客場挑戰(zhàn)紐卡斯爾。在歐冠賽場，他們周三將前往西班牙，在16強戰(zhàn)首回合中對陣皇家馬德里。3月22日，他們將在溫布利舉行的聯(lián)賽杯決賽中對陣阿森納。而且，盡管在對陣森林的比賽中丟分，他們?nèi)杂邢Ｍㄆ接⒊?lián)賽中與米克爾-阿爾特塔球隊之間七分的差距，后者還多賽一場。

然而，福登變得邊緣化了。與他所能展現(xiàn)的那種豪邁的組織核心形象相比已判若兩人，周三他進入首發(fā)陣容令人驚訝。瓜迪奧拉在之前的兩場聯(lián)賽中讓他坐上了替補席，這只是他在過去七場英超比賽中的第二次首發(fā)。

周五被問及福登的情況時，這位曼城主帥為弟子進行了辯護。“一步一步來，他會回歸狀態(tài)的，”瓜迪奧拉說，“上一場比賽他有一些非常出色的表現(xiàn)，他的沖擊力依然存在——他為埃爾林（哈蘭德）創(chuàng)造了兩次不錯的射門機會。”

“這就是我們期望從菲爾身上看到的。有勇氣在思想和靈魂上保持難以置信的自由，以便在進攻三區(qū)表達他不可思議的天賦。拿球、轉(zhuǎn)身向前、再轉(zhuǎn)身向前。一步一步來，他會找回狀態(tài)的。”

在上賽季令人失望的表現(xiàn)之后，季前賽給了瓜迪奧拉一些鼓舞，福登在四場俱樂部世界杯比賽中打入三球，包括在奧蘭多進行的16強戰(zhàn)對陣利雅得新月的比賽中，第104分鐘打入的那粒標志性的曼城生涯百球。

福登沿著左路沖刺，同時觀察著拉揚-謝爾基挑過防線的那一傳，他用一腳小角度凌空抽射將球送入網(wǎng)窩，比分變成3-3。曼城最終在一場激動人心的比賽中以3-4被淘汰，但福登似乎已經(jīng)確立了自己將填補凱文-德布勞內(nèi)夏初離隊后空缺的人選。

然而這并未成為現(xiàn)實。經(jīng)歷賽季初的慢熱后，福登享受過一段九場打入八球的高光期，從11月5日4-1戰(zhàn)勝多特蒙德的梅開二度，到12月14日3-0客場戰(zhàn)勝水晶宮的第三球。自那以后，他在17次出場中顆粒無收，并且不再是英格蘭世界杯陣容的確定人選。由于福登尚未同意續(xù)約——他目前的合同將于2027年6月到期——他正處在一個榮譽滿身的職業(yè)生涯的有趣節(jié)點。

2017年12月，福登在4比1戰(zhàn)勝托特納姆熱刺的比賽中替補完成英超首秀，從那以后，他就被視為瓜迪奧拉麾下曼城的未來，隨后成為球隊的核心——這位本地男孩17歲就躋身曼城一線隊，本應作為球隊的進攻核心閃耀十年甚至更久。

九個賽季過去了，這位來自斯托克波特的小伙子擁有一份閃亮的履歷：六個英超冠軍、兩個足總杯冠軍、四個聯(lián)賽杯冠軍、一個歐冠冠軍、一個歐洲超級杯冠軍和一個世俱杯冠軍。

兩年前，當曼城創(chuàng)紀錄地實現(xiàn)四連冠時，福登在35場聯(lián)賽中貢獻了19粒進球和8次助攻，被職業(yè)足球運動員協(xié)會和足球記者協(xié)會評為年度最佳球員。在伊蒂哈德球場舉行的收官戰(zhàn)中，曼城3比1戰(zhàn)勝西漢姆聯(lián)鎖定冠軍，福登成為了勝負手——他早早打入兩球，緩解了球隊的緊張情緒。

然而，他在2024-25賽季的聯(lián)賽表現(xiàn)（部分受傷病影響）出現(xiàn)了大幅下滑：20次首發(fā)，僅打入7球并送出2次助攻。4月在與曼聯(lián)的0比0平局中，卡塞米羅的一次鏟球?qū)е滤_踝受傷離場，而傷愈復出后，他一直帶傷作戰(zhàn)。

在瓜迪奧拉只給了他在足總杯決賽0-1負于水晶宮的比賽中替補出場14分鐘的機會后，福登透露了其他問題。“我在場外有很多事情要處理，精神上。有時生活中有些事比足球更重要，”他說。“這個賽季我有點掙扎。我的腳踝一直很疼，過去幾個月都是帶傷比賽。”

這種掙扎仍在繼續(xù)。但瓜迪奧拉依然支持著他。當被問及周三福登沒能盯住安德森的失誤時，這位主帥說：“這不僅僅是菲爾一個人的問題，整個防守過程中我們出現(xiàn)了四次失誤。他表現(xiàn)得不錯。但我們習慣了他在進攻三區(qū)展現(xiàn)出的決定性作用。這類球員，那些天賦異稟的球員，必須在關(guān)鍵時刻展現(xiàn)自己。他會回來的。”